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vowel）。元音并非在所有的语言中都与元音字母一一对应，一些元音字母的组合也可以表示特殊的元音，比如汉语中的某些复韵母；某些语言中一些元音字母在某些情况下不发音，如法语中元音字母“e”在词末。 元音分两大类：舌面元音和舌尖元音。大多数元音都是舌面元音。
至于常被记为⟨ʏ⟩的半闭前不突出元音，参见次闭前不突出元音。通常使用的⟨ø⟩列在这里了。 其元音高度是半闭，表示舌头的位置是在闭元音和中元音之间。 其元音舌位是前，表示舌头会尽可能地朝向嘴巴前面，但不至于阻碍气流而被归类为子音。通常圆唇前元音的实际位置会比参考点的位置还要更靠近中央（称此过程为央化（英语：Relative。
zhi yu chang bei ji wei ⟨ ʏ ⟩ de ban bi qian bu tu chu yuan yin ， can jian ci bi qian bu tu chu yuan yin 。 tong chang shi yong de ⟨ ø ⟩ lie zai zhe li le 。 qi yuan yin gao du shi ban bi ， biao shi she tou de wei zhi shi zai bi yuan yin he zhong yuan yin zhi jian 。 qi yuan yin she wei shi qian ， biao shi she tou hui jin ke neng di chao xiang zui ba qian mian ， dan bu zhi yu zu ai qi liu er bei gui lei wei zi yin 。 tong chang yuan chun qian yuan yin de shi ji wei zhi hui bi can kao dian de wei zhi hai yao geng kao jin zhong yang （ cheng ci guo cheng wei yang hua （ ying yu ： R e l a t i v e 。
元音，而且经常被用以表示任意的非重音「暗」母音。如果要表达得更精確，半闭央不圆唇元音的符号可能会被与开音符号合用而变成/ɘ̞/。 其元音高度为中，舌头的位置约恰在闭元音与开元音之间。 其元音舌位是央，表示舌的位置是在央元音的地方，大约在前元音和后元音中间。 其圆唇度为不圆唇元音，嘴唇自然放松，不特別向前突起。。
歷史语言学当中，元音裂化（vowel breaking，vowel fracture）或者双元音化（diphthongization）是单元音变成双元音或者三元音的音变。 元音裂化可能无条件，又可能有条件。可能是其他发音的影响、处于重音位置或者干脆没有特定触发变化的条件。 元音裂化有时指双元音化的一类：同化过程（assimilatory。
日化元音（英语：rhotic vowel），有一部分元音的日化有卷舌的特征，称捲舌元音（英语：retroflex vowel）。元音变成日化元音的现象则称作日化现象。频谱上，日化元音的显著特点是第三共振峰频率下降，和日音中的主要成员一致。发这类元音时，舌根后缩，舌尖或舌叶上翘（捲舌或翘舌），或者舌尖。
次闭前圆唇元音是个介于闭前圆唇元音/y/和半开前圆唇元音/ø/之间的圆唇元音。 荷兰语「u」就是这个音。 此外，苏州话“欧”的元音就是这个音。 其元音高度为次闭，舌头的位置並不如闭元音般接近齿齦，口腔也比闭元音稍微开一些。 其元音舌位是前，表示舌头会尽可能地朝向嘴巴前面，但不至于阻碍气流而被归类为子。
在音位学中，元音间隙（英语：hiatus，/haɪˈeɪtəs/，来自拉丁语 hiatus，意即：“间隔”）或分音（英语：diaeresis，/daɪˈɛrɪsɪs/或/daɪˈɪərɪsɪs/，源自古希腊语：διαίρεσις [diaíresis]“分裂” ）是相邻音节出现两个元音。
元音结束，例如 [aɪ̯]。在某些语言或研究中，会將下降复元音视为真正的双元音，至於上升复元音则倾向於被当作相邻出现的两个元音。例如在汉语中，上升复元音常被当作介音与主要元音的结合，而下降复元音则被当作一个整体的押韵单位。 音位变异（英语：Phonemic differentiation） 三元音。
指的是所有具有语法作用的语音交替[存在爭议]，而不仅仅是元音变化，还有辅音变化、音韵变化（Prosodic apophony，参见Suprafix（英语：Suprafix））、鼻音变化等等。 语音交替 辅音变化 构词学 日耳曼语元音变音 日耳曼语强变化动词 印欧语元音变换 Anderson, Stephen R。
次闭后圆唇元音是个介于闭后圆唇元音/u/及半闭后圆唇元音/o/之间的圆唇元音。其国际音标写法为⟨ʊ⟩，为小型大写字母U的变种，别称“马蹄铁U”（horseshoe u）。1989年以前此音还有另一个音标为⟨ɷ⟩（closed omega）。美式标音系统（英语：Americanist phonetic。
半开元音（ open-mid vowel、mid-open vowel、low-mid vowel、mid-low vowel、half-open vowel）是一类舌头位置介於开元音至中元音闲，相对更靠近中元音的元音。 半开前不圆唇元音 [ɛ] 半开前圆唇元音 [œ] 半开央不圆唇元音 [ɜ] 半开央圆唇元音。
元音弱化（vowel reduction）是一个语言学术语，属於语言学中弱化现象的其中一类，只用来描述元音变弱的情况。具体而言，指根据元音的轻重音或在音节內的位置（特別是在词末时）元音的响度、音长、发音部位等特点发生减少或改变的情况。 很多语言都有元音弱化现象，比如俄语和英语。
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元音等级是在两个相关的词(比如man和woman)或同一个词的两个不同形式(比如man和men)之间的元音差异。这种差异不必须在拼写中指示出来。有许多种元音等级，一般的討论请参见条目元音变换。一些涉及元音长度的变化，另一些涉及元音音色(音质等级: man/men)，而其他情况有元音的完全消失(could。
开元音是一类將舌头尽可能放低、远离上顎的元音，故亦称低元音。世界上98%的语言都有开元音，除了少数语言如Hinónoʼeitíít（英语：Arapaho language）。 开前不圆唇元音 [a] 开前圆唇元音 [ɶ] 开央不圆唇元音 [ä] 开后不圆唇元音 [ɑ] 开后圆唇元音 [ɒ]。
定位元音又称为基本元音、正则元音（英语：cardinal vowel），是一组用以参考的元音，让语音学者描述语言的元音之標准位置，例如普通话的“笔”字（bǐ），其元音可以描述为定位元音1[i]，也就是最接近它的定位元音。 当舌头位於极端的位置，发出的元音就是定位元音，不论位置的前后或高低。现时的系统由丹尼尔·琼斯（Daniel。
英语：Relative articulation#Centralized））。因此，前元音事实上常常是次前元音。 其元音圆唇度为不突出，即嘴唇的边缘紧绷而聚在一起，且嘴唇內侧不向外露出。 大多数语言拥有圆唇前原音及圆唇舌后元音起於使用不同的圆唇原音形態，如外圆唇或撅起舌后元音，及內圆唇或压缩前元音。
元音发音时，嘴巴四周向后聚集，嘴唇亦向后压缩，仅露出嘴唇的外部表面。 在大多数语言中，前元音通常不圆唇，而后元音往往是圆唇的。然而，一些语言，如法语和德语，区分同一高度的圆唇与不圆唇的前元音，越南语区分相同高度圆唇与不圆唇的后元音。 阿列卡诺语（英语：Alekano language）则只有不圆唇的元音。。
三元音（triphthong）是一种复元音（compound vowel），又称三母音或三合复元音。在语音学中，指联合的三个元音，它们作为一个整体出现。之间有平滑的过渡，也就是说，三元音中的发音牵涉到三种不同的舌位，並且从其中一种舌位滑动到第二个舌位，最后才滑动到第三个舌位。 注意三元音不应与双元音。
元音和谐律（英语：Vowel harmony），又称元音调和，音韵学术语，是指一个词语的词头或词尾的元音必须跟该词的词干或词根的元音在某程度上达成一致的现象。常见於黏着语。 元音和谐的过程是长距离的，被同化元音前面必定被一些音段（通常是辅音）阻隔。换句话说，被同化元音和前面那个同化它的元音並非连在一起的。。
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次闭央圆唇元音是一个用於一些口语中的元音。国际音標可以用数种方法表示这个音（见右表），但最常见的符号是： 对於次闭央突出元音，可以写成⟨ʊ̈⟩（央化的[ʊ]）与⟨ʉ̞⟩（较低的[ʉ]）。 对於次闭央不突出元音，可以写成⟨ʏ̈⟩。 另外，符号⟨ᵿ⟩，即⟨ʊ⟩与⟨ʉ⟩的合体，是IPA的非官方扩展音標，。
